La pregunta previa resume una duda que muchas personas tienen, pero pocos conocen su respuesta. ¿Por qué unas ligas tienen más equipos compitiendo en la Europa League y la Champions League que otros? Algunos asumen que, como ciertas ligas tienen más calidad que otras, se pactó porque dichas ligas coloquen a más de los suyos en competencias continentales. Otros, lo atribuyen a decisión de la UEFA, la cual con su mano mística asigna plazas a su placer.
Ambas visiones tienen algo de veracidad, solo que son argumentos que parten de falsas premisas. La verdad es que existe un ranking con el cual UEFA decide qué países tienen derecho a más cupos que otros. Es lo que se conoce en Europa como el ‘Five Year Assessment’, es decir la Evaluación Quinquenal. Como su nombre lo indica, es un cálculo realizado cada cinco años, en el que se cuantifican los logros de los clubes de cada país en las competencias regionales. Dependiendo del performance de dichos clubes, la UEFA asigna las plazas respectivas.
Al comienzo de la última temporada (2008-2009), fue el más reciente análisis. Pero antes de exponer los resultados, mejor expliquemos cómo exactamente es que funciona la evaluación:
Puestos UEFA
Cada país tiene una cuota de equipos de su liga, que tienen el derecho a participar en los dos torneos de mayor trascendencia en el continente, como lo son la Europa League y la Champions League. De ello se deriva la expresión “puestos UEFA”, es decir, aquellos puestos que aseguran pertenencia dentro de la participación europea. Dichas casillas son, como ha de esperarse las de mejor ubicación en la tabla. En el mejor de los casos, hasta seis equipos se ubican en dichas plazas, y en el peor, solo el campeón y el subcampeón de esa temporada.
¿Cómo se cuantifican los logros?
Dependiendo de lo logrado por los clubes de un país en el lapso de cinco temporadas, ese país va a recibir un puntaje, el cual cuando comparado con los puntajes de los demás países dará su ubicación final.
¿Cómo se calcula ese índice?
Se toman en consideración todos los resultados de cada club partícipe, los cuales, dependiendo del resultado, les suman puntos a los clubes; luego los puntos se suman, y se dividen entre la cantidad de clubes que juegan torneos continentales. Por cada victoria, un equipo recibe dos puntos; por cada empate, un punto. Las derrotas no añaden ni restan puntaje. También existen los puntos extra. Ellos son obtenidos solo por quienes participen en la Champions League y avancen de fase. El clasificar de la ronda de grupos , recibe nueve puntos extra. Aquellos que queden de terceros y por ende vayan a la Europa League, reciben cuatro. De allí en adelante, quienes avancen de ronda en la Champions, sumarán un punto extra por cada ronda. Por ejemplo:
| | Copa | qG | qE | qP | #G | #E | #P | Extras | Ptos | Average | |||
| | 7 | 0 | 3 | 22 | 8 | 9 | 23 | 82.0 | 13.666 | |||
| Olympique Lyon | CL | 2 | 0 | 0 | 5 | 2 | 1 | 10 | 24.0 | Activo | |||
| Girondins Bordeaux | CL | 0 | 0 | 0 | 6 | 1 | 0 | 9 | 22.0 | Activo | |||
| Lille OSC | EL | 4 | 0 | 0 | 5 | 2 | 2 | 0 | 16.0 | Activo | |||
| Olympique Marseille | EL | 0 | 0 | 0 | 4 | 2 | 3 | 4 | 14.0 | activo | |||
| Toulouse FC | EL | 1 | 0 | 1 | 2 | 1 | 3 | 0 | 6.0 | | |||
| En Avant Guingamp | EL | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | | |||
Francia tiene el derecho a llevar seis equipos a competencias continentales, de las cuales a mediados de temporada, cuatro siguen activos. Vemos que el Lyon suma más puntos que los demás, a pesar de no tener un mejor record que Bordeaux. Eso ocurre porque Lyon tuvo que hacer dos juegos de clasificación a la Champions, los cuales ganó –ellos se reflejan en la columna qG, que marca un 2-. En sus puntos extras, cuenta con diez, dado que pasó de la ronda de grupos y permaneció en la Champions, lo que le atribuye nueve puntos, y avanzó a cuartos de final, lo que le añadió el punto extra. Marseille cuenta con cuatro puntos extra por haber pasado de ronda, pero habiéndose clasificado a la Europa League.
En average de Francia es de 13,666. Ese índice es el que se contrastará con el de los demás países participantes en Europa.
¿Participan todos los países?
Si. Todos los países pertenecientes a UEFA tienen el derecho a competir por una plaza en alguno de los dos torneos. Lo que ocurre, es que rara vez algún equipo de las Islas Féroe supera las rondas de clasificación necesarias para llegar a los torneos en sí. Existe un repechaje, al que van los equipos de los países menos poderosos deportivamente hablando, y clubes de las ligas más grandes de Europa, que terminaron en posiciones que le adjudican el derecho a pelear una plaza en alguno de los torneos.
El repechaje
Está dividido en cuatro fases. Entre peor catalogado es un país, mayor es la cantidad de fases que tiene que hacer. Los equipos de las Islas Féroe tienen que hacer todas las fases, mientras que el tercer y cuarto lugar de Inglaterra solo hacen una fase del repechaje para la Champions.
En la Europa League funciona igual, solo que los equipos que pierden en la última ronda del repechaje para la Champions, clasifican para la Europa League.
¿Cómo se asignan las plazas?
Son asignadas por mérito. Los tres países con mayor índice tienen derecho a tres equipos clasificados directo a la Champions, uno que va a la cuarta ronda de repechaje de la Champions, dos directos a la cuarta ronda de repechaje para la Europa, y uno para la tercera ronda de repechaje para la Europa. Cabe destacar que el campeón de la copa nacional, jugada en paralelo a la liga, es quien va a la tercera ronda de repesca.
El cuarto y quinto, tienen las mismas condiciones, salvo que en vez de llevar tres directos a la Champions, llevan dos directos. Mientras unos llevan siete quipos, los siguientes llevan seis.
El sexto, quien también lleva seis equipos, cuenta con la variación de llevar su tercer mejor equipo a la tercera ronda de repechaje para la Champions, en vez de la cuarta, como los previos países.
De allí en adelante, la cantidad de equipos con derecho a participar comienza a disminuir, y quienes pueden optar a torneos internacionales, suelen comenzar mucho antes en el repechaje.
Los resultados de la última evaluación
Según la más reciente evaluación, así están posicionados los países:
| Country | Total | Champions L | Europa L. |
| Inglaterra | 75,749 | 3group- 1 Q4 | 2Q4- 1Q3 |
| España | 75,266 | 3group- 1 Q4 | 2Q4- 1Q3 |
| Italia | 60,410 | 3group- 1 Q4 | 2Q4- 1Q3 |
| Francia | 52,668 | 2group- 1Q4 | 2Q4- 1Q3 |
| Alemania | 48,722 | 2group- 1Q4 | 2Q4- 1Q3 |
| Rusia | 43,750 | 2group- 1Q3 | 2Q4- 1Q3 |
| Rumania | 40,599 | 1group- 1Q3 | 2Q4- 1Q3-1Q2 |
| Portugal | 39,927 | 1group- 1Q3 | 2Q4- 1Q3-1Q2 |
| Holanda | 38,213 | 1group- 1Q3 | 2Q4- 1Q3-1Q2 |
| Escocia | 33,375 | 1group- 1Q3 | 1Q4-1Q3-1Q2 |
| Turquía | 31,725 | 1group- 1Q3 | 1Q4-1Q3-1Q2 |
| Ucrania | 30,100 | 1group- 1Q3 | 1Q4-1Q3-1Q2 |
| Bélgica | 26,700 | 2Q3 | 1Q4-1Q3-1Q2 |
| Grecia | 25,831 | 2Q3 | 1Q4-1Q3-1Q2 |
| Rep Checa | 25,750 | 2Q3 | 1Q4-1Q3-1Q2 |
| Suiza | 24,225 | Q2 | 2Q3-1Q2 |
| Bulgaria | 23,166 | Q2 | 2Q3-1Q2 |
| Noruega | 22,425 | Q2 | 2Q3-1Q2 |
| Dinamarca | 20,450 | Q2 | 1Q3-2Q2 |
| Austria | 17,700 | Q2 | 1Q3-2Q2 |
| Serbia | 16,750 | Q2 | 1Q3-2Q2 |
| Israel | 15,750 | Q2 | 1Q3-1Q2-1Q1 |
| Suecia | 13,691 | Q2 | 1Q3-1Q2-1Q1 |
| Eslovaquia | 12,332 | Q2 | 1Q3-1Q2-1Q1 |
| Polonia | 12,041 | Q2 | 1Q3-1Q2-1Q1 |
| Hungría | 11,999 | Q2 | 1Q3-1Q2-1Q1 |
| Croacia | 11,624 | Q2 | 1Q3-1Q2-1Q1 |
| Chipre | 10,082 | Q2 | 1Q3-1Q2-1Q1 |
| Eslovenia | 9,915 | Q2 | 2Q2-1Q1 |
| Finlandia | 9,123 | Q2 | 2Q2-1Q1 |
| Letonia | 8,831 | Q2 | 2Q2-1Q1 |
| Lituania | 7,999 | Q2 | 2Q2-1Q1 |
| Bosnia-Herzeg. | 7,998 | Q2 | 2Q2-1Q1 |
| Moldavia | 7,499 | Q2 | 2Q2-1Q1 |
| Irlanda | 7,332 | Q2 | 2Q2-1Q1 |
| Macedonia | 6,331 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Islandia | 5,999 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Georgia | 5,831 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Liechtenstein | 5,500 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Bielorrusia | 5,332 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Estonia | 4,332 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Azerbaiyán | 3,832 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Albania | 3,666 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Armenia | 3,665 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Kazajistán | 2,582 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Irlanda del Norte | 2,332 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Gales | 2,331 | Q2 | 1Q2-2Q1 |
| Islas Féroe | 1,832 | | Q2 |
| Luxemburgo | 1,498 | Q1 | 1Q2-2Q1 |
| Malta | 0,832 | Q1 | 1Q2-2Q1 |
| Montenegro | 0,500 | Q1 | 1Q2-2Q1 |
| Andorra | 0,500 | Q1 | Q1 |
| San Marino | 0,250 | Q1 | Q1 |
